バターン死の行進

　同年１２月の２３日、本間雅晴（陸軍中将）司令官率いる第１４軍が、ルソン島・リンガエン湾から上陸を開始した。同軍のルソン島上陸はリンガエン湾だけではなく、同島最北のアパリから、そして南東側のラモン湾など複数の上陸地があり、マニラを挟み撃ちする形で進軍したのである。
　このような作戦のなかで、リンガエン湾上陸後の１４軍主力はマニラに向かった。大本営が同軍に課した作戦目標が「敵の首都占領」であり、マニラを占領することであった。
　しかしマニラに向けて進軍していた頃はすでに、マッカーサーは１２月２６日、マニラを「非武装都市」にすると宣言し、米比軍の主力はバターン半島に向かっていたのである。
　そのような米比軍の作戦行動のなかで、重要なカギとなったのが、マニラ北西のパンパンガ川（パンパンガ州）のカルンピット橋を全米比軍が渡りきれるか否かであった。つまり、日本軍が米比軍の転進計画に気付き、その行動を阻むと、このバターン籠城作戦はできなくなるのである。

＊写真は本間司令官。リンガエン湾から今まさに上陸を試みる艦船上の勇姿。

　ようやく敵のバターン半島転進計画の重大さに気づいた日本軍は、マニラ方面にいた兵力をバターン半島に移動させるために、カルンピット橋を渡らせなければならなかった。しかし道路橋、鉄道橋共に破壊されており、川を渡るにはわずかな船で渡るより手がなかった。
　この橋のある川（パンパンガ川）は川幅約１５０メートルの水深が１０メートル近く、そのために２日半もかかっている。すぐに橋の復旧作業を行なっているが、この橋を重列車が通れるようになったのは２月１５日であり、爆破から一月半もかかってしまっていた。
　そのようななかで、大本営、南方総軍、そして本間も「攻撃か、封鎖か」で迷いに迷った。つまり敵が籠城作戦をとるのであれば、この地を封鎖して食糧のなくなるまで待つ方法もあったわけである。

＊地図は、当時のカルンピット橋があったと思われる位置。

　１９４２年３月１１日の夕刻、マッカーサーは妻と共にコレヒドール島を脱出してオーストラリアに向かった。それはルーズベルト米国大統領の指示であったという。ルーズベルトとマッカーサーの関係はあまり良好でなかったが、陸軍最高位の将軍であるマッカーサー大将が敵に捕まえられでもしたら、そのニュースが米国に大打撃をもたらすという考えによるものであったとされている。
　マッカーサーは司令官である自分が脱出するなど到底有り得ないと、拒んだようであるが最終的にはその指示に従っている。コレヒドール島からは高速魚雷艇、航空機、そして汽車を乗り継ぎアデレードに到着した。「アイ・シャル・リターン」はこの地で記者団に発した言葉である。
　なお、コレヒドール島の要塞にマッカーサーと一緒にいたフィリピン・コモンウエルズ大統領のケソンはマッカーサーから促され、家族と共に１９４２年２月２０日、他の閣僚と共にコレヒドール島を潜水艦で脱出してオーストラリアに向かい、その後は米国・サンフランシスコに行っている。つまりこの時点でコモンウエルズ政府は米国に移り、亡命政府・政権となったのである。

＊顔写真はダグラス・マッカーサー。マニラホテルのマッカーサー・スイートに飾られている。

　米国側のある資料によれば、バターンの陥落の前日である８日の午後６時３０分に、日本軍が使用できる全ての装備品を破棄する準備を行う命令が出ている。それにより９日には、使えるものはすべて壊さねばならないと誤解した兵士によって破壊されたトラックがあった。しかしまだ多くのトラックは残っており、キング将軍は降参の条件交渉時の捕虜の扱いについて「米比軍をバターンから運ぶのに十分なトラックとガソリンを持っている」と日本軍に伝えている。またキングは後年次のように語っている。飲まず食わずに包囲されつづけた部下の体調では、長距離を歩くのはまず無理だろうと見越し、日本軍が捕虜を北に輸送する場合に備え、相当数の米軍車両と十分なガソリンを用意しておいた。敗軍の将が部下を輸送してほしいと勝者に申し出るのは前代未聞のことだったが、何としても本間将軍に提案を受け入れてもらいたかった。日本軍にはそんな大仕事を成し遂げるだけの車両があるとは思えなかったのだ。もしあれば、日本軍はとうにそれを利用していたに違いない。加えて、コレヒドールのウエインライトが降伏を拒んでいるとなれば、バターンの捕虜の移動時にコレヒドールからの攻撃の影響を受ける可能性もあるので、早急な移動のためにはトラックが必要であると考えていた、と。
　しかし、米軍車両を使って捕虜を収容所へ運ぶというキングの提案を、日本軍参謀は断じて受け入れようとしなかったが、そのトラックのほとんどは日本軍に没収され、バターン半島南部に日本軍の大砲を輸送するのに使用されてしまった。それは、日本軍はコレヒドール島陥落を優先しての判断であったのだろう。

＊写真は、今のバランガ小学校（バランガ市：バターン半島中央付近）に隣接してあったとされる第１４軍司令部の跡地。ここでキング将軍と日本軍（第１４軍）の幹部との会談が行われた。

　”バターン死の行進”とよばれるものは、４月１０日にマリヴェレスから始まった（写真は出発点の道標）。ルソン島の４月は夏の盛りであり、その行進はうだるような暑さで始まったのである。この地にきてわかることだが、半島特有の地形での山々があり、そこからすぐに海へとつながり、平地と呼べるところが少ないところを利用して道がある。マリヴェレスから北上してサマット山が近くに見える辺りまでの道のりには平地がほとんどない。
　捕虜の行進はマリヴェレスから始まり、そこら辺りの山々から投降し、行進に加わったのではないだろうか。そして武装解除を随時行い、そのなかで隊列を組んだのではと考える。隊列を組まなければ、互いに統率ができず、行進に大きく影響がでるからである。米国側のある資料によれば「途中から１００人位での分離行進となった」という記録もある。
　バターンでの戦闘は日本兵をもまた衰弱させ、病気にかかり飢えていたにもかかわらず、行進の最初のうちは、日本軍の警護兵（その殆どが若い）は礼儀正しさと自制心を備えていた。そのようななかで、日本軍は移動を急ぎ捕虜を急かした。隊列の横で走り回り、あるいは自転車を漕ぎながら、期限に追い立てられるかのように、警護兵は「スピード！スピード！」と叫んだ。コレヒドール要塞からの砲撃は続いており、日本軍は速やかにその要塞の攻略を進めなければならず、そのためには捕虜の移動をできるだけ早く終えなければならない事情があった。しかし捕虜たちはそれほど速く歩けなかった。戦闘で負った傷と数々の病の影響が堰を切ったように現れはじめ、速度はさらに落ちた。
　近くの山々から投降してくる捕虜の数は際限もなく増え続け、そのほとんどが飢えとマラリヤや赤痢に冒された米比軍将兵、そして彼らと行動を共にしたフィリピン民間人が、子供を抱き、老人を背負い、互いの体を支え合って出てきた。もともとバターン半島はマラリヤの巣窟と呼ばれたところであり、すでに多くの捕虜の状態は最悪だったのである。
　その多さと状況に護衛兵は圧倒されたに違いないし、遅々として進まない捕虜の歩みに、彼らは怒りを覚えたことでもあろう。大きな甲高い声で檄を飛ばし、より頻繁に剣をちらつかせて捕虜に命令するようになった。
　マリヴェレスからの狭く曲がりくねった山道には車両がひしめき合っていた。捕虜の行進は北に向かい、日本軍はコレヒドール島からの攻撃に備えて南へ進軍していた。
　マリヴェレスから２０キロほど過ぎた辺りからは、道の混乱はさらに激しさを増し、軍律は崩れて行き警備兵は焦り苛立ち、次第に捕虜のなかにいる病人たちを気に留めなくなり、捕虜のなかの刃向かうものへは銃剣で腹を刺したものもいた。
　始めのうちは整然としていた行進が、こうして統率を維持することが難しくなり、同時に捕虜側も日本兵に対する憎しみが増加し、それが捕虜への虐待に繋がっていったのではと思われる。
　移動中の捕虜の食糧については、水はほとんど与えられず、たまに握り飯が配られた。このようななかでの病人は路肩に斃れ、腐乱を待つばかりの捕虜の死体が増えていった。なかにはキング将軍が予想したように、コレヒドール島の味方からの砲弾で死んだ捕虜も多くいた。
　このような行進中での日本軍は、移動計画が現状から大きくかけ離れていたことに気づいたはずであり、その状況を考慮して車両、食糧、医薬品、野戦病院などを増やし、さらには当初の移動計画時間を増やすなどの見直しが必要だったはずである。
　しかし、そのような具体的な見直しはなかった。その理由には、当初計画の命令と決定は最終的なもので、それに口を挟むことは命令を下した上官の知性を侮辱するものだという考えがあったのかもしれない。しかし、見直しができるような状況でなかったのが一番の理由であると思われる。とりわけ食糧と薬品については、日本軍将兵さえまともに与えられていない状況であり、とても７万人を超えるとされる捕虜に充分に与えられるはずがなかった。

　端午の節句（５月５日）を期して敢行とされた、コレヒドール攻略の作戦計画があった。それは、砲兵隊の強力な支援下に、第４師団歩兵第６１連隊の左翼隊がコレヒドール島尾部への奇襲にて上陸して地歩を固め、その後に右翼隊（主力）が同島頭部に上陸して一気に攻め落とすというものであった。＊コレヒドール島は”おたまじゃくし”のような形をしている。
　その要塞がやっと落ちたのは、バターン陥落から一月ほど経った５月７日である。これにより、日本軍に対する米比軍の組織化された抵抗は終了したことになる。＊写真はコレヒドール島にあるバッテリー・ウエイと呼ばれる砲台と著者。大切に保存されている。グーグルマップで見ると、このような砲台（バッテリー）がこの島に１３ヶ所もある。
　本間はウエインライトにフィリピン全土の米比軍の降伏を要求したが、ウエインライトは降伏をマニラ湾にある四つの島にとどめるために、それ以外のルソン島及びビサヤ、ミンダナオの米比軍の指揮権を、ミンダナオ島にいる司令官（シャープ少将）に譲った後であった。
　その後ウエインライトが本間の圧迫に屈し、全米比軍の降伏命令を発することになるが、それはシャープ将軍が全米比軍に、武器を持って郷里に帰り、抵抗を続けるよう命令した一日後であり、それはオーストラリアにいるマッカーサーの指令に基づいたものであった。
　シャープはウエインライトの命令（降伏の）を聞いても、すぐ前日の命令を取り消す気になれなかった。米統合司令部がマッカーサーの米比軍の指揮権を停止した後、ようやくウエインライトの降伏命令を伝えたが、すでに解散した兵士たちには行き渡らなかった。
　この混乱は、“ジャップ（日本人）”に降伏するのを潔しとしない多くの米軍将校とフィリピン兵が、武器を持ったまま山野に隠れてゲリラ戦を行うことになって行く。さらにそれは、“フクバラハップ（抗日人民軍）”や“抗日ゲリラ”との共闘にも繋がって行った。
　以上のように私なりの想像も含め縷々書いてきたが、７万人を超えると言う捕虜の移動（行進）のなかでの多くの犠牲は、それを避ける特別な手段がなかったように思え、ある面では仕方がなかったと感じる。その一方では、そもそもの原因は、マッカーサーのとった籠城作戦から派生したものだと考える。
　米海軍の助けがくる見通し立たない、そして食糧や医薬品が枯渇し、栄養失調やマラリヤなどの病に冒されたなかで、マッカーサーの脱出後にバターンの守りを担っていたエドワード・キング将軍の断腸の思いでの降伏まで、遠くオーストラリアにいたマッカーサーは“絶対に降伏してはならない”と、最後まで降伏を許していなかったのである。そのようなことを考えると、マッカーサーにこそ一番の責任があると言えないだろうか。
　しかしその事は別にしても、“死の行進”のイメージが与えるところの言い伝えには、日本軍の残虐非道な点が注目され、そして強調され過ぎているように私には思えてならない。